马特帕特森 是AHF的合同与绩效管理总监。 子公司 布劳沃德楼这是一个致力于改善受慢性健康问题（包括艾滋病毒感染）影响的人们生活质量的组织。他的故事是我们“我是AHF”系列报道的下一篇，该系列报道将介绍我们杰出的员工、服务对象和合作伙伴，他们每天都在做正确的事情来拯救生命。
我成长于马里兰州沃尔道夫，那是一个位于华盛顿特区以南约45分钟车程的小镇。我来自一个大家庭，家里关系非常亲密，我有两个哥哥和两个姐姐。我父亲是木匠，母亲在我童年的大部分时间里都是全职在家照顾我们。我们家并不富裕，但我们总是能满足所需，我的父母也给了我们很多爱和稳定的生活。
我的家庭非常虔诚，我们从小就经常去教堂。回想起来，我的童年相当传统，直到青春期，我才开始意识到自己是双性恋。在保守的环境中长大，我很快就内化了一种感觉：我需要隐藏真实的自己。这种孤立感塑造了我早期的许多挣扎，也导致了我后来的药物滥用问题。
年轻的时候，我常常觉得身为LGBTQ+群体的一员，就意味着“不合群”或不受欢迎。与此同时，我也感受到来自个人和组织的非凡关怀，他们在我自我怀疑的时候依然相信我。我明白了尊严、社群和关爱可以彻底改变一个人的人生轨迹。这些经历塑造了我如今看待他人的方式，也让我如此热衷于倡导和以社群为中心的关怀事业。
二十出头的时候，我搬到了南佛罗里达，在那里我感觉终于可以坦然做自己了。不幸的是，当时我正深受药物滥用和精神不稳定的困扰，而且搬到那里之后，我的毒瘾更加严重了。
我曾与冰毒成瘾、无家可归以及反复触犯刑事司法系统作斗争近十年。在那段时间里，我常常感到绝望，与社会脱节。
我在棕榈滩县监狱服刑期间，得知自己感染了艾滋病毒。在那里确诊真是糟糕透了。医生没有给我任何解释，就给了我一盒14天的药，然后就把我释放了，也没有给我制定任何后续计划。
获释后，一位亲近的人鼓励我去布劳沃德之家，那里提供住房援助、行为健康和药物滥用治疗、个案管理、艾滋病毒护理转介等服务。
起初，我并没有做好康复的准备，而且多次复发。事实上，我曾三次进入布劳沃德之家接受治疗，才最终开始真正康复。
我认为这一点很重要，大家都应该明白：康复并非总是线性的。有时，人们需要多次机会、指导和时间。
布劳沃德之家与众不同之处在于，即使在我自己都看不到自身价值的时候，那里的人们依然给予我尊重和关怀。他们没有用我最糟糕的时刻来定义我。在我自己意识到之前，他们就看到了我的潜力。
其中一个决定性的时刻是布劳沃德之家的工作人员鼓励我重返校园。当时，我住在戒毒所，从未想过像我这样有过类似经历的人还能接受高等教育。
利用佛罗里达州的无家可归者学费减免计划，我进入布劳沃德学院就读，最终获得副学士学位，之后转学到佛罗里达大西洋大学（FAU），并在极短的时间内获得了社会工作专业的学士和硕士学位。通过社会工作专业的学习，我得以在布劳沃德之家完成实习。
2022年获得社会工作硕士学位后，我开始在布劳沃德之家担任治疗师。我希望回馈像我一样的客户，因为我能感同身受那些经历过无家可归、药物滥用、监禁以及其他形式的不稳定和污名化的人们的处境。然而，几个月后，我得知我的犯罪记录阻碍了我在佛罗里达州获得临床社会工作执照。
我没有放弃，而是调整了方向。我转到布劳沃德之家从事项目申请和管理工作，并开始上非营利组织管理的夜校课程。我意识到，我仍然可以通过帮助争取资金和讲述我们服务对象的故事来为服务对象争取权益并支持组织的使命。两年后，我完成了第二个硕士学位，并开始在佛罗里达大西洋大学攻读公共管理博士学位。
我目前担任布劳沃德之家（Broward House）的合同与绩效管理总监。我的职责包括撰写拨款申请、项目监督、评估、合规以及协助为支持我们服务对象的各项服务争取资金。
每天的工作都不尽相同。有时需要撰写项目申请书和分析项目数据，有时则需要与员工协作、为服务对象争取权益，或协助制定新的项目方案。此外，我还积极参与一些研究和评估项目，这些项目主要关注无家可归、艾滋病和心理健康问题。
我最乐于做的事情就是为那些经常被低估的人们发声。我喜欢帮助资助者、政策制定者和社区成员理解，只要给予人们机会和资源，复苏和稳定都是可能的。
歧视仍然是最大的挑战之一。许多艾滋病毒感染者、药物滥用者或有无家可归经历的人还会面临与犯罪记录、精神健康问题、住房不稳定、贫困和失去家庭支持相关的歧视。
这些障碍相互关联。当一个人缺乏稳定的住房、交通、安全保障或社区归属感时，很难专注于身心健康。
布劳沃德之家秉持“住房优先”的理念，认为住房本身就是一种健康保障。该机构不期望服务对象“挣得”尊严或获得关怀。相反，它致力于建立信任、稳定的生活环境，并为每位服务对象量身定制通往健康的途径。
最重要的是，布劳沃德之家相信人。即使在遭遇挫折时，客户也能得到同理心和尊重。这种鼓励可以彻底改变一个人的未来。
加入布劳沃德之家意味着成为一个相信人人都应享有尊严、关爱和第二次机会的社区的一份子。这个组织曾帮助我挽救了生命，如今能通过我的工作回馈社会，对我来说意义非凡。
过去，成功意味着生存。如今，成功意味着活得有意义，帮助他人，不断成长，并运用我的经验来改进现有体系，为那些常常被遗忘的人们创造机会。
对我而言，成功是帮助人们意识到，他们最艰难的时刻并不能定义他们的未来。它是看到一个人重拾尊严，或者第一次找到尊严。它是他们眼中重新燃起的光芒。它是让他们知道自己是有价值的。成功并非时时快乐，而是在风暴中也能保持内心的平静。
对我来说，最有意义的事情之一就是看到其他与我有着相似经历的人重建生活，并成为社区的领导者。这在我最需要的时候给了我希望。
我也曾失去过一些朋友，包括那些在复吸或过量用药前康复进展顺利的人。这些经历让我深刻体会到同情、减少伤害和持续关怀的重要性。它们也让我意识到，幸存者和遇难者之间往往只有一线之隔。
污名化仍然阻碍着人们寻求检测、接受治疗、寻求帮助，以及感受到自己值得被关爱和与人建立联系。尽管医学进步改变了艾滋病毒感染者的生活，但恐惧和误解依然存在。
消除歧视至关重要，因为任何人都不应该因为寻求医疗保健或支持而感到羞耻。正因如此，以社区为中心的医疗保健才显得尤为重要。它承认每个人都是自身经历的专家。真正的康复源于信任、人际关系以及具有文化敏感性的医疗保健体系。
当服务是与社区共同设计，而不仅仅是为社区设计时，人们更有可能感到安全、受到尊重和拥有自主权。
要真正帮助民众，我们需要加大对经济适用房、心理健康护理、减少伤害、交通、教育和长期支持服务的投入。我们还需要制定政策，减少与犯罪记录和经济不稳定相关的障碍。
