根据俄亥俄州州务卿乔恩·赫斯特德史无前例的指示，俄亥俄州各地的选举委员会被迫重新认证俄亥俄州药品价格减免法案的选民签名请愿书。该法案是一项由公民推动的投票倡议，旨在通过立法控制俄亥俄州州政府项目的药品价格。
各县均按时完成了哈斯特德设定的1月29日重新认证截止日期，验证率超过98.5%；然而，哈斯特德现在仍然故意无视其将提案文本提交俄亥俄州议会的法定义务。长达一个月的拖延是哈斯特德应一家医药律师事务所的要求而采取的非法政治手段，这家律师事务所多年来已向他的选举捐款超过4.4万美元。
俄亥俄州哥伦布市（2016年2月2日）——俄亥俄州公平药品价格联盟成员今日猛烈抨击俄亥俄州州务卿乔恩·赫斯特，指责他公然阻挠一项旨在降低俄亥俄州所有医疗项目药品价格的公民提案的立法进程。赫斯特无视其法定职责，拒绝认证选民签名，也拒绝将提案文本提交俄亥俄州议会。这项名为《俄亥俄州药品价格减免法案》的提案将修改俄亥俄州法律，要求州政府项目支付的处方药价格必须等于或低于美国退伍军人事务部[1]的水平。支持者计划将该提案列入2016年11月俄亥俄州总统选举的选票。
地方选举委员会最初于 12 月下旬对各自的选民签名进行了认证。哈斯特德有法定义务在 1 月 4日立法会议开幕当天将该提案的文本提交给州议会。
然而，4 年 2016 月 XNUMX 日，赫斯特德在收到代表该法案反对者的一封信后，采取了史无前例的步骤，要求俄亥俄州县选举委员会重新审查倡议请愿书上的所有选民签名。 他也未能将拟议的法律提交给大会。 此举——长达一个月的持续拖延，被广泛认为是为了破坏该倡议进入 XNUMX 月投票的机会。
这也被视为 Husted 在 Bricker & Eckler LLC 的竞标下采取的赤裸裸的政治举动。Bricker & Eckler LLC 是一家哥伦布律师事务所，代表美国制药研究与制造商协会 (PhRMA)，该协会是制药行业实力雄厚且财力雄厚的贸易集团。 多年来，Bricker & Eckler 已为 Husted 的各种竞选活动捐款超过 44,000 美元。
俄亥俄州各县在 Husted 设定的 1 月 29 日截止日期前完成了签名重新认证，验证率超过 98.5%；然而，Husted 现在仍在故意违反其将提案文本提交给州议会的法定义务。
“我们感到愤怒，但并不意外，州务卿赫斯特德竟然阻挠他曾宣誓维护的法律。赫斯特德再次未能履行其法定职责，将我们的倡议文本和拟议法案提交给州议会审议——他本应在一个月前就采取行动，”大克利夫兰艾滋病工作组执行主任特雷西·琼斯说道。琼斯是该倡议的四位俄亥俄州公民发起人之一。“我们现在已经浪费了一个月的时间，而且在倡议进程中，我们仍在浪费关键时间，因为7月6日是可能收集更多签名的最后期限。至少俄亥俄州的选民现在看清了赫斯特德州务卿令人难以置信的虚伪，他是一个‘不法’政客，也是俄亥俄州州长候选人，显然被制药公司收买，为了他所谓的服务对象——俄亥俄州人民——他不惜一切代价，哪怕是最微小的攻击，也似乎没有哪种药物价格高得离谱。”
关于“俄亥俄州药品价格减免法案”的诉讼和投票措施的一般信息
在哈斯特德将签名请愿书退回地方选举委员会，并拒绝履行其法定职责，将倡议文本和拟议法律提交州议会审议后，该倡议的主要支持者艾滋病健康基金会（AHF）向俄亥俄州最高法院（案件编号：2016-20）以及俄亥俄州南区联邦地区法院东部分院提起诉讼，寻求临时限制令（案件编号：2:16-cv-00038-JLG-NMK，文件编号：1）和临时限制令动议（案件编号：2:16-cv-00038-JLG-NMK，文件编号：2），并要求强制哈斯特德确认签名请愿书的真实性，并将拟议法律提交州议会。目前，上述两起诉讼和临时限制令动议均仍在审理中，联邦法院已安排于本周五（2月5日）上午10:30举行现场状态会议。
这些诉讼是由 McTigue、McGinnis & Colombo LLC 代表药品定价倡议的四位个人支持者以及艾滋病医疗保健基金会 (AHF) 提起的，该基金会是该倡议的支持者，在俄亥俄州拥有主要业务，提供艾滋病毒预防、检测服务该州的艾滋病毒/艾滋病治疗和药房服务。
“地方选举委员会已于12月底按照州务卿赫斯特德的指示审查并认证了我们的请愿书，委员会报告称有效签名数量充足。然而，由于赫斯特德州务卿不愿履行其在俄亥俄州宪法下的法定义务，我们寻求法院的帮助，以确保这项拟议的药品定价法案能够提交俄亥俄州立法机构和/或选民在11月进行投票表决，”麦克蒂格、麦金尼斯和科伦坡律师事务所的律师唐·麦克蒂格表示。“去年2月，赫斯特德州务卿在另一起皮克威县选举委员会的案件中，就俄亥俄州药品价格减免法案的签名验证问题做出了与此几乎相同的裁决，当时他也对签名请愿书做出了截然相反的裁决。”
赫斯特德在认证药品定价签名请愿书方面犹豫不决的部分原因在于，在当地提交和认证的特定个人签名请愿书上签名的有效性和实际数量。 然而，根据州记录，23 年 2015 月 XNUMX 日，部长 Husted 在与现任药品定价倡议案非常相似的案件中打破了皮卡威选举委员会的平局，他随后表示：
“选举委员会不得仅因签名征集声明中显示的签名数量多于实际数量而驳回部分请愿书，这是既定的法律原则。” “此外，我一直指示各选举委员会……如果声明中报告的签名数量等于或大于部分请愿书上未被划掉的签名总数，则委员会不得因签名数量不一致而驳回部分请愿书。相反，委员会必须照常审查每个签名的有效性。” “鉴于此项指示和长期有效的判例法，我打破僵局，裁定福特先生（皮克威县）的请愿书有效。”
在皮卡威县的案件中，至少有两 (2) 份请愿书有问题——一份有八 (8) 个签名，一份有 21 个签名，但传阅者写道，他亲眼目睹了每份请愿书有 25 个签名。 这些与赫斯特德上个月完全停止药品定价措施的整个倡议过程时所引用的所谓差异类型完全相同。
俄亥俄州药品价格减免法案背景
2015年8月3日，俄亥俄州总检察长迈克·德瓦恩批准了一项药品定价公投提案的请愿书，该提案旨在推动俄亥俄州药品项目采用退伍军人事务部的定价标准。8月13日，俄亥俄州投票委员会批准了这项提案，将其作为一项独立议题提交公投。因此，这项由美国健康基金会（AHF）和俄亥俄州公平药品价格联盟（Ohioans for Fair Drug Prices）支持的提案获准开始征集签名——这项活动于8月19日在俄亥俄州正式启动。
当时，Cleveland.com网站（东北俄亥俄媒体集团）报道称：“支持者现在可以开始收集所需的91,677名俄亥俄州注册选民的签名，以便将该议题提交俄亥俄州议会。州议员将有四个月的时间来审议该法案。如果他们否决或修改了拟议的法律，支持者将有机会再收集91,677个签名，将该议题提交给选民。”
俄亥俄州药品价格减免法案的支持者提交了 116,015 名选民签名，远远超过了该倡议资格所需的 91,677 名选民签名。 88 月的最后一周，在俄亥俄州 XNUMX 个县的地方选举官员核证了各自的签名后，支持者正在等待国务卿正式核证签名并随后将拟议的倡议语言传送给俄亥俄州大会，这时国务卿赫斯特德代替退回了签名请愿书，但未能将拟议的法律转交议会。
根据俄亥俄州请愿书中的措辞，“俄亥俄州药品价格救济法案将制定俄亥俄州修订法典第 194.01 条，规定尽管有任何其他法律规定，并且在联邦法律允许的范围内，俄亥俄州不得签订任何购买处方药的协议，或同意直接或间接支付处方药费用，包括州政府作为最终付款人的情况，除非净成本等于或低于美国退伍军人事务部为同种药物支付的最低价格。”
[1]人们普遍认为，退伍军人事务部 (VA) 的定价比几乎任何其他政府项目低 20% 到 24%。
